Değişik hastalık ve zehirlenmelerde görülen bir belirtidir. Kusmaya neden olan hastalık tedavi edilmeli, vücudun kusma ile kaybetmiş olduğu sıvı ve tuzlar da karşılanmalıdır. Kusması olan hastada beraberinde baş ağrısı, karın ağrısı, ishal, halsizlik, baş dönmei, kulak çınlaması, gibi altta yatan hastalıkla ilgili belirtiler bulunabilir, mide kanamalarında kusmukla birlikte sindirilmiş kan çıkaibilir.

Kusmaya neden olan faktörün başlattığı sinirsel uyarı sonucu karın duvarındaki kaslar ile diyafragma kasını kasılması karın içi basıncını arttırınca mide içeriği yemek borusundan ağız boşluğuna ve oradan dışarı atılır. Kusma kimi durumlarda bazı zehirli maddelerin kana karışmadan dışarı atılmasını sağladığı için yararlı bir refleks olarak kabul edilebilir ama başka hastalıklara bağlı, uzun süren kusmalar vücutan sıvı ve tuz kaybına yol açtığından mutlaka doktora başvurulmalı ve kusmayı durdurucu önlemler alınmalıdır.

Bazen mide hastalıkları, sindirim sistemini mikrobik hastalıkları, beyin hastalıkları, bağırsak parazitleri, hormonal bozukluklar gibi durumlarda kusma görülür. Hoşa gitmeyen bir tat veya kokunun duyulması hatta düşünülmesi de psikolojik olarak kusmaya neden olabilir. Gebelikte de bazen hormonal değişimlere bağlı olduğu düşünülen bulantı ve kusmalar sözkonusu olabilir. Hazımsızlığa bağlı kusmalarda kusma krizleri sona erince doktora sorularak hastaya su, hafif bir çorba, çay, ıhlamur gibi içecekler verilebilir.